Dubai
Los Emiratos Árabes Unidos es un país compuesto por lo que podríamos describir como varios pequeños estados o provincias, cada uno muy diferente de los demás. Comparten, por supuesto, un ADN cultural y religioso común, pero cada uno tiene su propia manera de entender su identidad y de presentarse al mundo. Entre todos los emiratos — Ajman, Sharjah, Ras al-Khaimah, Umm al-Quwain, Abu Dhabi y Dubái — Dubái destaca como el más popular, el más conocido y, sin duda, el más famoso.
Dubái también es la más abierta. Es la más liberal y orientada hacia Occidente de las ciudades árabes musulmanas, mucho más que el resto de las ciudades del Golfo y de otras regiones de mayoría musulmana en Asia Central. La ciudad está dirigida por un emir impresionante, un hombre de inteligencia y perspicacia empresarial notables, con una comprensión visionaria del futuro y de la posición estratégica que Dubái debe ocupar. Yo diría que los Emiratos Árabes Unidos, y Dubái en particular, han sido extremadamente astutos para asegurar que todos se sientan bienvenidos allí.
Su estrategia es fascinante. Los EAU reconocen que tienen múltiples emiratos, cada uno como una provincia o región distinta, y deliberadamente designan solo a uno de ellos —el emirato donde “todo está permitido”— Dubái. Abu Dhabi es más moderado, mientras que los demás emiratos son conservadores, algunos de ellos extremadamente.
Por qué adoptarían un modelo tan ingenioso? Muy simplemente, porque no todos en el país se sienten cómodos viviendo junto a visitantes occidentales que se visten y se comportan de manera diferente. Aunque se alienta a los visitantes a respetar las normas locales, el contraste entre las ciudades es enorme. Compara Dubái con Riad, por ejemplo, incluso Riad. después se abrió al turismo después de la pandemia, cuando las visas comenzaron a estar disponibles en línea en lugar de a través del proceso anteriormente arduo y discriminatorio que variaba según el género o si una mujer viajaba sola. A algunos ciudadanos de los Emiratos Árabes Unidos no les gusta ver a mujeres caminando sin cubrirse la cabeza, sin ropa modesta, o usando minifaldas y pantalones cortos, como es perfectamente común en Dubái. Así que, de manera muy inteligente, a cada emirato se le ha dado su propio carácter. Aquellos que prefieren un estilo de vida conservador, alineado con sus valores religiosos y culturales, pueden simplemente elegir vivir en cualquiera de los otros emiratos.
Mientras tanto, Dubái se convierte en la joya de la corona: el emirato que trae trabajo y riqueza al hogar. Es el que sale al mundo, atrae inversiones y regresa con los recursos que alimentan a la nación. Es una ciudad donde absolutamente todos son bienvenidos. Palestinos viven junto a judíos; iraquíes e iraníes; rusos y ucranianos; españoles, británicos, estadounidenses, alemanes: personas de todas partes coexisten lado a lado.
Y sobre todo, lo que más se aprecia en Dubái es la inversión. Hasta hace pocos años, y todavía cierto en otros emiratos y muchos países vecinos, la ley obligaba a los propietarios de negocios a tener un socio local que tuviera el 51% de la propiedad. Eventualmente, Dubái modificó esta regla, permitiendo a los inversionistas extranjeros poseer el 100% de sus negocios y asegurándoles que no necesitarían un socio local. Como resultado, miles de millones de dólares en inversiones han llegado.
Dubái también introdujo un pequeño impuesto, que se aplica solo más allá de ciertos umbrales de beneficios, simbólico en comparación con los estándares occidentales, especialmente en comparación con España. El impuesto es del 10% y solo se aplica bajo condiciones específicas, como a empresas que generen beneficios equivalentes a unos 50.000 € o más. Además, Dubái otorga permisos de residencia. A diferencia de los países occidentales, especialmente España, no conceden la nacionalidad, pues consideran que es un regalo precioso reservado para quienes nacen en el país. Pero todos son bienvenidos a llegar, invertir, ganar dinero, retirar su dinero si lo desean y vivir allí con un permiso de residencia, simplemente no pueden convertirse en ciudadanos.
Todo esto ha llamado la atención del mundo árabe. Muchos países ahora ven a Dubái como un modelo que vale la pena copiar. Arabia Saudita, por ejemplo —la cuna del Islam y hogar de La Meca, donde todo musulmán debe hacer una peregrinación al menos una vez—, alguna vez estuvo radicalmente cerrada al mundo. Pero eventualmente se dio cuenta de que tal aislamiento no era sostenible. Para continuar desarrollándose y enriqueciéndose, necesitaba el turismo, y ahora está imitando a Dubái a una velocidad notable.
Cuando visité Dubái por primera vez, me cautivaron sus contrastes. Es un lugar de silencio y ruido al mismo tiempo, una ciudad donde todo es posible, donde si algo existe, existe allí, y si no existe allí, entonces quizás no exista en ningún otro lugar. En todos los sectores —ocio, cultura, hospitalidad— los estándares son asombrosos. Un hotel de cuatro estrellas se siente como un hotel de dieciocho estrellas en Europa. La calidad, el servicio, la atención en todos lados son excepcionales.
Es una ciudad extremadamente segura, donde uno podría dejar un sobre que contenga 100,000 euros, o un millón de euros, o solo un euro, y nadie lo tocaría. Si alguien lo recogiera, sería únicamente para entregarlo a las autoridades correspondientes. El islam penaliza severamente la mala conducta, a veces físicamente, e incluso con la pena capital en caso de robo. Creo que uno de los éxitos de esta monarquía autodidacta es precisamente que promueve el bienestar y la seguridad. Promueve el trabajo; no quieren ver mendigos ni personas viviendo en la pobreza. Todo está regulado mediante contratos de trabajo. Debes ingresar con una visa; si es una visa de trabajo, la empresa debe patrocinarte, apoyarte, responder por ti. Si te despiden, tienes un mes, luego extendido hasta tres meses, para encontrar otro empleo. Si no lo haces, eres retirado del país. En este sentido, el bienestar de los residentes e inversionistas está protegido al extremo.
Es un lugar donde uno se siente completamente seguro, donde la limpieza, el cuidado, la responsabilidad y el respeto por los demás están profundamente arraigados. Nadie tira basura al suelo; nadie levanta la voz; la gente se comporta de manera impecable, y esa atmósfera es palpable. Al mismo tiempo, Dubái se ha convertido en un paraíso para aquellos (árabes o no) que eligen vivir allí o visitarlo, ya sea por horas, días, semanas o años. Todo está disponible allí. Naturalmente, los contrastes persisten: no se permite el alcohol en todos lados, pero algunos establecimientos y hoteles tienen licencias. “Casi todo está permitido”, pero siempre de manera controlada, organizada y supervisada.
Vale la pena recordar que hace apenas cincuenta años, estas personas eran esencialmente beduinos. No había desarrollo, nada que se pareciera al mundo moderno. Comparado con las ciudades europeas o España, con siglos de historia, es asombroso que en apenas sesenta años los Emiratos Árabes Unidos, especialmente Dubái y Abu Dabi, hayan logrado avanzar tan rápidamente y convertirse en pioneros en tantos campos.
Me encantan los contrastes culturales de Dubái. Conduces un poco fuera de la ciudad y de repente estás comiendo comida tradicional, experimentando su amor por el desierto, acampando en tiendas, cenando en hoteles y restaurantes del desierto. Hay algo hermoso en ese contacto con una naturaleza tan extrema. El calor es intenso: su invierno se parece a nuestro verano, y su verano es casi insoportable al aire libre.
Y amo Dubái: me encanta su ambiente, su olor, la manera en que nunca te cansas de asombrarte con ella. Los rascacielos, las luces, el espectáculo en sí… es increíble. No importa cuántos años la visites, incluso si vas cada mes, nunca te cansas de fotografiar los mismos edificios, las mismas avenidas, las mismas escenas.
